Khumbu-isfallet: Alt du trenger å vite før du bestiger Everest

For alle som planlegger å nå toppen av Mount Everest, begynner reisen med dens mest uforutsigbare hindring. Klatrere må navigere gjennom et stadig skiftende nett av dype sprekkfelt, enorme isblokker og ustabile snøbroer før de klatrer opp til de høyereliggende leirene. Fjellområdet har blitt kjent som det farligste på South Col-ruten.

Khumbu-isfallet er ikke bare en fase i turen. Det er en isbre som stadig beveger seg og endrer seg daglig, så hver kryssing er unik. Selv avanserte fjellklatrere tar det lett med nøye planlegging.

For alle som er interessert i høydeklatring, er det viktig å forstå hvordan denne delen av Everest fungerer. Hvis du planlegger å bestige verdens høyeste topp, eller bare er nysgjerrig på hvordan det er å besøke Everest, vil det å vite hva du finner inne i denne iskalde labyrinten gi deg litt innsikt i hvorfor det er så vanskelig å komme seg til toppen.

Khumbu isfall

Hva er Khumbu-isfallet?

Khumbu-isfallet er en bratt del av Khumbu-breen som ligger like over Everest Base Camp i Nepal. Den dannes der isbreen går ned fra fjellet, slik at store isflaker, kjent som seracer, kan dannes og dype sprekker åpne seg på overflaten av isbreen.

Isfallet strekker seg fra omtrent 5,400 m nær Everest Base Camp til omtrent 5,900 m, der klatrerne drar til Camp I. Landskapet er i stadig endring fordi isbreen er i kontinuerlig bevegelse. Istårn kan plutselig bryte sammen, sprekker åpner seg og gamle stier forsvinner.

Det finnes ingen permanent sti som går gjennom dette området slik som det finnes med en tursti. En ny sti er nødvendig hver sesong og må vedlikeholdes som følge av endringer i forholdene.

Hvor ligger Everest-isfallet?

Everest-isfallet ligger på sørsiden av Everest i Sagarmatha nasjonalpark i Nepal. Det ligger rett over Everests basecamp og under Western Cwm, som er det første store tekniske trinnet på den klassiske ruten som brukes av de fleste klatrere til Everests sørlige col.

Dette er området som alle Everest-ekspedisjonene fra Nepal krysser. Det krysses vanligvis som en del av en klatring fra basecamp til camp I og deretter til camp II før høyere akklimatiseringsruter.

På grunn av beliggenheten under hengende isbreer og bratte isklipper, er området utsatt for isfall hele sesongen i klatresesongen.

Hvorfor er Khumbu-isfallet så farlig?

Khumbu-isfallet antas å være den farligste delen av den normale ruten til toppen av Everest fordi isbreen alltid beveger seg. Forskere anslår at deler av Khumbu-breen kan bevege seg flere meter hver dag, noe som kontinuerlig beveger landskapet.

Store istårn kan plutselig gi etter og danne et snøskred eller stenge veier. Snøbroene over dype bresprekker kan bli ustabile med varme dagtemperaturer. Forsiktighet må utvises, og selv velplasserte stiger må kanskje flyttes etter at breen har forskjøvet seg.

Den andre vanskeligheten er høyden. Klatrerne er allerede på over 5,400 meter, hvor oksygennivået er betydelig redusert fra havnivået. Mindre oksygen betyr svakere muskler, mangel på balanse og økt forsiktighetsfølelse, noe som gjør det vanskeligere å bevege seg.

Været er også viktig. Varmt vær fører til mer isbevegelse, og sterk vind og nysnø kan skjule sprekker eller gjøre reiser vanskeligere.

Hvordan ruten prepareres hver sesong

Det finnes ingen permanent isrute i Everest-isfallet. Hovedekspedisjonssesongen starter i september og oktober, etterfulgt av et spesialteam, Isfalldoktorene, som forbereder en trygg rute gjennom isbreen.

Disse erfarne nepalske fjellklatrerne bruker uker på å finjustere sin forståelse av isbevegelser og bestemme den sikreste ruten. De plasserer aluminiumstiger over store sprekker, fester tau til bratte isvegger og setter ankerpunkter som klatrere kan bruke når de beveger seg gjennom vanskelige områder.

Ruten vil bli gjenstand for regelmessige kontroller og reparasjoner fordi breen vil variere med årstidene. Hvis en bresprekk utvider seg eller en serac blir ustabil, kan teamet legge om stien eller bruke nytt utstyr.

Hvis det ikke hadde vært for deres innsats, ville det være umulig å klatre kommersielt til toppen av Everest.

Kryssing av isfallet under en Everest-ekspedisjon

Det er flere passasjer gjennom en isfall før man når toppen av Everest. I akklimatiseringsfasen går klatrerne opp og ned mellom basecamp, camp I og camp II flere ganger for å hjelpe kroppen med å tilpasse seg høyden.

Lagene forbereder seg på å forlate basecampen like etter midnatt eller rundt klokken 02.00. Det kaldere været vil bidra til å opprettholde isens stabilitet og minimere risikoen for fallende isbreer eller kollaps av snøbroer. Klatrerne bruker hodelykter mens de sakte beveger seg gjennom isbreen i mørket.

Tar vanligvis 5 til 8 timer, avhengig av vær, trafikk og personlig fysisk form. Dette kan føre til forsinkelser i høysesongene når flere lag bruker de samme stigene eller områdene med begrenset tilgang.

Selv om hver overgang har en tydelig merket rute og faste tau, er det nødvendig å ha full oppmerksomhet på overgangen til enhver tid.

Den luksuriøse Everest-basecampen

Utstyr brukt til å krysse Khumbu-isfallet

Spesielt fjellklatringsutstyr er nødvendig for Khumbu-isfallet, som er en isbrevandring og klatring i høyden.

Klatrere bruker stegjern på hard is og i bratte bakker; de gir klatregrep. Når man klatrer opp, fester de sikkerhetskarabinere og oppstigningsstativer til faste tau. Hjelmer beskytter mot fallende is, og seler gjør det mulig å koble klatrere til sikkerhetssystemet.

Det er ofte nødvendig å gå på aluminiumsstiger over bresprekkfelt. Noen ganger brukes aluminiumsstiger til å krysse bresprekkfelt, som kan kobles sammen for å krysse større hull. Å holde balansen på disse stigene krever smidighet og langsommere bevegelse.

Tunge, isolerte støvler og varme klær, hansker, vernebriller og klatreutstyr av god kvalitet er også nødvendig, siden temperaturene ofte er ganske kalde og kan være under frysepunktet selv før soloppgang.

Sherpaenes rolle i isfallet

Uten sherpaenes erfaring ville Everest-isfallet vært mye vanskeligere. Disse høyt trente klatrerne er avgjørende for Everest-klatresesongen fra starten til slutten av sesongen, helt til den siste gruppen kommer tilbake fra toppen av Everest.

Et klatrelag bærer mange telt, mat, oksygenflasker, drivstoff og klatreutstyr gjennom breen ved flere anledninger i løpet av en ekspedisjon. Ofte krysser de mye mer enn utenlandske klatrere, slik at arbeidet deres er spesielt krevende.

Sherpaer navigerer også vanskelige deler av ruten, ser etter skiftende forhold og bistår i nødsituasjoner hvis de oppstår på ruten.

De har en mengde erfaring som de har gitt videre til klatrere, og deres kunnskap om fjellforholdene og deres evne til å arbeide trygt i denne høyden er en av grunnene til at moderne Everest-ekspedisjoner nå er mulige.

Hvordan klatrere forbereder seg på overfarten

En vellykket bestigning av Everest krever måneder med forberedelser før ankomst i Nepal, eller år med forberedelser. Fysisk form er ikke tilstrekkelig. Tekniske evner og erfaring på snø og is kreves også av klatrere.

Brevandring, tauferdigheter, stigeklatring og forflytning på stegjern er ofte en del av treningen. Et stort antall klatrere har først fått erfaring i de mindre Himalaya-toppene eller -fjellene, i Europa, Nord-Amerika eller Sør-Amerika, før de tar fatt på Everest.

Kardiovaskulær kondisjon er viktig for å opprettholde jevne bevegelser i høyden, og styrketrening er viktig for å opprettholde balansen når man bærer en ryggsekk over grov is.

Det er også viktig å være mentalt forberedt. Klatrere må være rolige, oppmerksomme og tålmodige når de navigerer gjennom et miljø preget av forandring.

Vær og den beste tiden å krysse

Khumbu-isfallet åpner om våren, fra april til mai, og krysses vanligvis. Været på denne tiden av året er generelt roligere enn andre steder, noe som gjør forsøk på å bestige toppen mer praktiske.

Klatrere starter vanligvis klatringen før daggry. Kalde netter bremser breflyten og gjør snøbroene mer stabile. Solen treffer isen og været endrer seg, noe som gjør det mer sannsynlig at isen faller ned.

Ekspedisjonsledere kan utsette overfarter hvis forventede forhold er kraftig snøfall, sterk vind eller uvanlig varme temperaturer.

Viktige risikoer og sikkerhetstiltak

Flere naturfarer i Everest-isfallet kan ikke unngås helt. Seracs, skjulte bresprekker, snøskred og skiftende isbreforhold er konstante farer i klatresesongen.

Derfor er ekspedisjonsteamene svært nøye med å følge med på været og isbreenes forhold for å redusere disse risikoene. Klatrere har alltid fastmonterte tau, følger alltid rutene og er alltid i følge med erfarne sherpaer og ekspedisjonsledere.

Kommunikasjonssystemer og redningsutstyr blir også satt på plass før hver ekspedisjon drar, og det lages en medisinsk nødplan. Disse tiltakene øker sikkerheten, men de eliminerer ikke all risiko ved å krysse breen.

Derfor vet alle Everest-klatrere at de er nødt til å møte uforutsigbart vær på fjellet, selv om de har forberedt seg på det.

Miljøendringer som påvirker isfallet

Bestigningen av Everest i dag foregår i et miljø som endrer seg over tid. Isbreene i Himalaya, inkludert Khumbu-breen, har blitt påvirket av stigende temperaturer.

Bretykkelse, brebevegelse og sesongmessig bresmelting har blitt observert. Værforholdene har hvert år en betydelig effekt på visse områder av ruten, men det samme gjør endringene.

Disse konstante endringene gjør det nødvendig for organiseringen av ekspedisjonen å endre klatrestrategier, ruteplanlegging og sikkerhetstiltak, avhengig av årstidene, samt erfaringene fra den forrige.

Etter hvert som klimaovervåkingen av isbreene i Himalaya forbedres, hjelper de oss med å få en bedre forståelse av hvordan fremtidige Everest-turer kan bli påvirket.

Kan nybegynnere krysse Khumbu-isfallet?

Denne Khumbu-isfallet anbefales ikke for nybegynnere eller fjellklatrere med lavt ferdighetsnivå. Kommersielle reiser tilbyr profesjonell støtte, men klatrere må være i god fysisk form og ha tidligere erfaring med snø- og isklatring.

De fleste anerkjente ekspedisjonsselskapene foreslår at klatrere bestiger noen av toppene i stor høyde før de bestiger Everest. En samlet erfaring med stegjern, faste tau, isbrevandring og høydejustering gjør det enklere og tryggere for klatrere å forhandle isfallet.

Men det er en kombinasjon av forberedelse, god dømmekraft, samarbeid og forståelse for forholdene på fjellet snarere enn besluttsomhet som gjør en vellykket Everest-ekspedisjon.

Gorakchep-landsbyen Khumbu-breen nær EBC

Konklusjon

Khumbu-isfallet er fortsatt en av de største utfordringene på veien til toppen av Mount Everest. Det er et sted hvor forsiktighet og erfaring er nødvendig på grunn av den bevegelige isbreen, dype sprekker, ustabile istårn og ekstreme høyde.

Det er viktig å kjenne til farene ved å gå mot Everest, sikkerhetsprosedyrene som må følges og fjellets stadig skiftende natur i hver vellykket Everest-bestigning. Denne utfordrende overfarten er muliggjort av innsatsen til isfalllegene, sherpa-assistanse og klatrernes disiplin.

Studiet av Khumbu-isfallet er et første skritt for alle som ønsker å bestige toppen av verdens høyeste fjell. Det tjener som en påminnelse om at det å bestige toppen av Everest ikke bare handler om å komme seg til toppen, men også om å overvinne alle hindringer på veien.