מפל הקרח קומבו: כל מה שצריך לדעת לפני טיפוס על האוורסט

עבור כל מי שמתכנן להגיע לפסגת הר האוורסט, המסע מתחיל במכשול הכי בלתי צפוי שלו. מטפסים צריכים לנווט דרך רשת משתנה ללא הרף של שדות בקיעים עמוקים, גושי קרח עצומים וגשרי שלג לא יציבים לפני העלייה למחנות הגבוהים יותר. אזור ההר נודע כאזור המסוכן ביותר בנתיב סאות' קול.

מפל הקרח קומבו אינו רק שלב במסע. זהו קרחון שזז ומשתנה ללא הרף מדי יום, כך שכל חצייה היא ייחודית. אפילו מטפסי הרים מתקדמים מתייחסים לכך בקלות ראש עם תכנון קפדני.

לכל המתעניינים בטיפוס בגובה רב, חיוני להבין כיצד פועל חלק זה של האוורסט. אם אתם מתכננים לטפס על הפסגה הגבוהה ביותר בעולם או סתם סקרנים לדעת איך זה לבקר באוורסט, ידיעת מה תמצאו בתוך המבוך הקפוא הזה תיתן לכם תובנות מסוימות מדוע כל כך קשה להגיע לפסגה.

מפל הקרח של קומבו

מהו מפל הקרח קומבו?

מפל הקרח קומבו הוא קטע תלול של קרחון קומבו, הממוקם ממש מעל מחנה הבסיס של האוורסט בנפאל. הוא נוצר במקום בו הקרחון יורד מההר, ומאפשר להיווצרות לוחות קרח גדולים, המכונים סרקים, ולפתח סדקים עמוקים על פני הקרחון.

מפל הקרח משתרע מגובה של כ-5,400 מטר (17,717 רגל) ליד מחנה הבסיס של האוורסט ועד כ-5,900 מטר (19,357 רגל), משם המטפסים פונים למחנה I. הנוף משתנה כל הזמן מכיוון שהקרחון זז ללא הרף. מגדלי קרח יכולים להיכשל פתאום, סדקים נפתחים ושבילים ישנים נעלמים.

אין שביל קבוע שעובר באזור זה כמו שיש בשביל הליכה. נדרש שביל חדש בכל עונה ויש צורך לתחזק אותו כתוצאה משינויים בתנאים.

היכן ממוקם מפל הקרח של האוורסט?

מפל הקרח של האוורסט ממוקם בצד הדרומי של האוורסט בפארק הלאומי סגרמאטהה שבנפאל. הוא ממוקם ישירות מעל מחנה הבסיס של האוורסט ומתחת למערב הקרח, שהוא הצעד הטכני הגדול הראשון במסלול הקלאסי בו משתמשים רוב המטפסים לפסגה הדרומית של האוורסט.

זהו האזור בו עוברות כל משלחות האוורסט מנפאל. בדרך כלל חוצות אותו כחלק מטיפוס ממחנה הבסיס למחנה 1 ולאחר מכן למחנה 2 לפני סדרות התאקלמות מתקדמות יותר.

בשל מיקומו מתחת לקרחונים תלויים וצוקי קרח תלולים, האזור חשוף למפולות קרח לאורך כל עונת הטיפוס.

מדוע מפל הקרח קומבו כל כך מסוכן?

מפל הקרח קומבו נחשב לחלק המסוכן ביותר במסלול הרגיל לפסגת האוורסט, משום שהקרחון זז ללא הרף. חוקרים מעריכים שחלקים מקרחון קומבו יכולים לזוז כמה מטרים בכל יום, ובכך להזיז את הנוף ללא הרף.

מגדלי קרח גדולים יכולים פתאום לפנות מקום וליצור מפולת שלגים או לסגירת נתיבים. גשרי השלג מעל שדות בקיעים עמוקים עלולים להפוך לבלתי יציבים בטמפרטורות חמות ביום. יש לנקוט משנה זהירות ואפילו סולמות ממוקמים היטב עשויים להיות מועברים לאחר שהקרחון זז.

הקושי השני הוא הגובה. המטפסים כבר נמצאים ביותר מ-5,400 מטר (17,717 רגל), שם רמות החמצן נמוכות משמעותית מגובה פני הים. פחות חמצן פירושו שרירים חלשים יותר, חוסר איזון ותחושת זהירות מוגברת, ובכך מקשה על התנועה.

גם למזג האוויר יש משמעות. מזג אוויר חם גורם לתנועת קרח רבה יותר, ורוחות חזקות ושלג טרי יכולים להסתיר סדקים או להקשות על הנסיעה.

כיצד מכינים את המסלול בכל עונה

אין נתיב קרח קבוע במפל הקרח של האוורסט. עונת המשלחות העיקרית מתחילה בספטמבר ובאוקטובר, ולאחר מכן צוות מומחים מכין נתיב בטוח דרך הקרחון, רופאי מפל הקרח.

מטפסי הרים נפאלים ותיקים אלה מבלים שבועות בכוונון עדין של הבנתם את תנועת הקרח וקביעת המסלול הבטוח ביותר. הם מניחים סולמות אלומיניום מעל סדקים גדולים, מחברים חבלים לקירות קרח תלולים ומציבים נקודות עיגון לשימוש המטפסים בעת תנועה באזורים קשים.

המסלול יעבור בדיקות ותיקונים שוטפים מכיוון שרמת הקרחון משתנה בהתאם לעונה. אם סדק מתרחב או שסרק הופך לבלתי יציב, הצוות עשוי לשנות את מסלול השביל או להשתמש בציוד חדש.

אלמלא מאמציהם, טיפוס מסחרי לפסגת האוורסט היה בלתי אפשרי.

חציית מפל הקרח במהלך משלחת לאוורסט

ישנם מספר מעברים דרך מפל קרח לפני ההגעה לפסגת האוורסט. בשלב ההתאקלמות, המטפסים עולים ויורדים בין מחנה הבסיס, מחנה 1 ומחנה 2 מספר פעמים כדי לעזור לגוף להסתגל לגובה.

הצוותים מתכוננים לעזוב את מחנה הבסיס מעט אחרי חצות או בסביבות השעה 2:00 לפנות בוקר. מזג האוויר הקר יותר יסייע לשמור על יציבות הקרח ולמזער את הסיכון לנפילת סראק או קריסת גשרי שלג. המטפסים חובשים פנסי ראש כשהם עושים את דרכם באיטיות דרך הקרחון בחושך.

בדרך כלל לוקח 5 עד 8 שעות בהתאם למזג האוויר, לתנועה ולמצב הפיזי האישי. זה יכול לגרום לעיכובים במהלך עונות השיא של הטיפוס כאשר מספר צוותים משתמשים באותם סולמות או באזורים מוגבלים.

בעוד שלכל מעבר חציה יש מסלול מסומן בבירור וחבלים קבועים, יש צורך לשים לב לחלוטין למעבר החצייה בכל עת.

מחנה הבסיס היוקרתי של האוורסט

ציוד המשמש לחציית מפל הקרח קומבו

ציוד טיפוס הרים מיוחד נחוץ למפל הקרח קומבו, שהוא טיול על קרחונים וטיפוס בגובה רב.

מטפסים משתמשים בקרמפונים לטיפוס על קרח קשה ומדרונות תלולים; הם מעניקים אחיזה בטיפוס. בטיפוס, הם קושרים קרבינים ומעליות בטיחות לחבלים קבועים. קסדות מגנות מפני קרח נופל ורתמות מאפשרות לחבר את המטפסים למערכת הבטיחות.

הליכה על סולמות אלומיניום על פני שדות סדקים נדרשת לעיתים קרובות. לעיתים משתמשים בסולמות אלומיניום לחציית שדות סדקים, וניתן לחבר אותם יחד כדי לכסות פערים גדולים יותר. כדי להישאר מאוזן על סולמות אלה נדרשת זריזות ותנועה איטית יותר.

מגפיים מבודדים כבדים, בגדים חמים, כפפות, משקפי מגן וציוד טיפוס איכותי נדרשים גם כן, מכיוון שהטמפרטורות לרוב קרות למדי ויכולות לרדת מתחת לאפס אפילו לפני הזריחה.

תפקידם של השרפים במפל הקרח

בלי הניסיון של השרפה, טיפוס מפל הקרח באוורסט היה קשה הרבה יותר. מטפסים מאומנים היטב אלה חיוניים לעונת הטיפוס באוורסט מתחילת העונה ועד סופה, ועד שהקבוצה האחרונה חוזרת מפסגת האוורסט.

צוות טיפוס נושא אוהלים רבים, מזון, בלוני חמצן, דלק וציוד טיפוס דרך הקרחון במספר הזדמנויות במהלך משלחת. לעתים קרובות הם חוצים הרבה יותר ממטפסים זרים, כך שעבודתם תובענית במיוחד.

שרפה גם מנווטים בחלקים קשים של המסלול, צופים בתנאים משתנים ומסייעים במקרי חירום אם הם מתרחשים במסלול.

יש להם שפע של ניסיון אותו העבירו למטפסים, והידע שלהם על תנאי ההרים ויכולתם לעבוד בבטחה בגובה הזה הם אחת הסיבות לכך שמשלוחים מודרניים לאוורסט אפשריים כיום.

כיצד מטפסים מתכוננים לחצייה

טיפוס מוצלח לאוורסט כרוך בחודשי הכנה לפני ההגעה לנפאל או שנים של הכנה. כושר גופני אינו מספיק. נדרשים גם יכולת טכנית וניסיון על שלג וקרח ממטפסי הרים.

טיולים על קרחונים, מיומנויות בחבלים, טיפוס בסולמות ותזוזה על קרמפונים הם לעתים קרובות חלק מהאימון. מספר רב של מטפסי הרים צברו תחילה ניסיון בפסגות או בהרים קטנים יותר של ההימלאיה, באירופה, צפון אמריקה או דרום אמריקה, לפני שעלו על האוורסט.

כושר לב-ריאה חשוב לשמירה על תנועות יציבות בגובה ואימוני כוח חשובים לשמירה על שיווי משקל בעת נשיאת תרמיל על קרח מחוספס.

חשוב גם להיות מוכנים נפשית. מטפסים צריכים להיות רגועים, קשובים וסבלניים כשהם מנווטים בסביבה של שינוי.

מזג האוויר והזמן הטוב ביותר לחצות

מפל הקרח קומבו, שנפתח באביב השנה, מאפריל עד מאי, בדרך כלל חוצים אותו. מזג האוויר בתקופה זו של השנה בדרך כלל נוח יותר מאשר במקומות אחרים, מה שהופך את ניסיונות הטיפוס לפסגה למעשיים יותר.

מטפסים בדרך כלל מתחילים את טיפוסם לפני עלות השחר. לילות קרים מאטים את זרימת הקרחונים והופכים את גשרי השלג ליציבים יותר. השמש פוגעת בקרח ומזג האוויר משתנה, מה שמגביר את הסבירות לנפילת קרח.

ראשי המשלחת עשויים לדחות את המעבר אם התנאים הצפויים הם שלג כבד, רוחות חזקות או טמפרטורות חמות במיוחד.

סיכונים עיקריים ואמצעי בטיחות

לא ניתן להימנע לחלוטין ממספר מפגעי טבע במפל הקרח של האוורסט. סרקים, סדקים נסתרים, מפולות שלגים ותנאי קרחונים משתנים הם סכנות מתמידות במהלך עונת הטיפוס.

לכן, צוותי המשלחת מקפידים מאוד על מעקב אחר מזג האוויר ותנאי הקרחונים, כדי לצמצם את הסיכונים הללו. למטפסים תמיד יש חבלים קבועים, הם תמיד עוקבים אחר המסלולים ותמיד מלווים על ידי שרפים מנוסים ומובילי משלחת.

מערכות תקשורת וציוד חילוץ מותקנים גם לפני כל יציאה של משלחת ונוצרת תוכנית רפואית לחירום. אמצעים אלה מגבירים את הבטיחות; עם זאת, הם אינם מבטלים את כל הסיכונים הכרוכים בחציית הקרחון.

זו הסיבה שכל מטפסי האוורסט יודעים שהם צפויים להיתקל במזג אוויר בלתי צפוי בהר, גם אם התכוננו לכך.

שינויים סביבתיים המשפיעים על מפל הקרח

טיפוס על האוורסט כיום מתרחש בסביבה המשתנה עם הזמן. הקרחונים בהימלאיה, כולל קרחון קומבו, הושפעו מעליית הטמפרטורות.

עובי הקרחונים, תנועת הקרחונים והתכה עונתית של קרחונים נצפו. תנאי מזג האוויר בכל שנה משפיעים באופן משמעותי על אזורים מסוימים במסלול, אך כך גם השינויים.

שינויים מתמידים אלה מחייבים את ארגון המשלחת לשנות אסטרטגיות טיפוס, תכנון מסלול ואמצעי זהירות, בהתאם לתנאי העונה, כמו גם לניסיון מהקודמת.

ככל שניטור שינויי האקלים של קרחוני ההימלאיה משתפר, הם עוזרים לנו להבין טוב יותר כיצד טיולים עתידיים לאוורסט עשויים להיות מושפעים.

האם מתחילים יכולים לחצות את מפל הקרח קומבו?

מפל הקרח קומבו הזה אינו מומלץ למטפסי הרים מתחילים או בעלי מיומנות נמוכה. טיולים מסחריים מציעים תמיכה מקצועית, אך על המטפסים להיות בכושר גופני טוב ובעלי ניסיון קודם בטיפוס שלג וקרח.

רוב חברות המשלחות בעלות שם ממליצות למטפסים לטפס על כמה פסגות בגובה רב לפני טיפוס על האוורסט. ניסיון מצטבר בקרמפונים, חבלים קבועים, נסיעה על קרחונים והתאמת גובה מקל ובטוח יותר על המטפסים להתמודד עם מפלי הקרח.

אבל דווקא שילוב של הכנה, שיקול דעת, עבודת צוות והערכה לתנאים בהר, ולא נחישות, הוא זה שהופך את משלחת האוורסט למוצלחת.

כפר Gorakchep Khumbu Glacier ליד EBC

סיכום

מפל הקרח קומבו הוא עדיין אחד האתגרים הגדולים ביותר בדרך לפסגת הר האוורסט. זהו מקום בו נדרשים זהירות וניסיון בשל הקרחון הנע, הסדקים העמוקים, מגדלי הקרח הלא יציבים והגובה הקיצוני.

חיוני להכיר את הסכנות הטמונות בהליכה לכיוון האוורסט, את נהלי הבטיחות שיש לנקוט ואת אופיו המשתנה ללא הרף של ההר בכל טיפוס מוצלח על האוורסט. חצייה מאתגרת זו מתאפשרת הודות למאמציהם של רופאי מפלי הקרח, סיוע של שרפה ומשמעת של המטפסים.

המחקר של מפל הקרח קומבו הוא צעד ראשון עבור כל מי שמעוניין לטפס לפסגת הפסגה הגבוהה בעולם. הוא משמש כתזכורת לכך שטיפוס לפסגת האוורסט אינו רק עניין של להגיע לפסגה, אלא גם תהליך של התגברות מוצלחת על כל המכשולים בדרך.