Expédition Makalu

Le mont Makalu (8 463 m) est le cinquième plus haut sommet de la planète. Le Makalu, ou « Grand Noir », se situe à seulement 19 km au sud-est de l'Everest, dans le parc national du Makalu-Barun, à la frontière avec le Tibet. Sa taille est impressionnante, mais sa structure pyramidale parfaite, avec ses quatre arêtes acérées, rend cette montagne encore plus spectaculaire. La première ascension du mont Makalu a été réalisée le 15 mai 1955 par Lionel Terray et Jean Couzy, membres d'une expédition française dirigée par Jean Franco.

L'ascension du mont Makalu, au Népal, connaît une popularité croissante ces dernières années. Autrefois zone de trekking réglementée de l'est du Népal, le Makalu s'étend sur cinq grandes zones écologiques : la luxuriante vallée tropicale de l'Arun, des forêts denses de rhododendrons et de sapins, et des prairies alpines menant au majestueux glacier de Barun.

L'itinéraire commence par un vol vers Tumlingtar (285 m), une ville située au pied des collines qui mènent au parc national de Makalu-Barun. Nous rejoindrons ensuite Chichila, notre point de départ. De là, nous parcourrons neuf jours de marche à travers villages et forêts subtropicales, descendant et remontant la vallée de l'Arun, et franchissant une série de cols, dont celui de Shipton La (9 4200 m), pour finalement atteindre le camp de base du Makalu.

Nous prendrons quelques jours de repos et d'acclimatation au camp de base avant de commencer nos rotations sur la montagne. Empruntant l'itinéraire de la première ascension, nous progresserons par l'arête nord-ouest. Depuis le camp de base du Makalu , nous installerons cinq camps sur la montagne, en commençant par un camp de base avancé situé juste de l'autre côté de la moraine glaciaire. L'itinéraire entre le camp 1 et le camp 3 serpente entre séracs et crevasses, avec des passages d'escalade mixte raide. L'ascension du camp 4 jusqu'au sommet représente une étape importante qui implique de franchir une bande de glace abrupte, des crevasses, un couloir de 300 mètres et une arête sommitale exposée.